今日の奥会津

奥会津は昨日からまた雪が降り、柔らかい白い雪に覆われました。

少し山の方にある集落へお邪魔すると・・・例年より少ないそうですが、やはり雪深い。

モコモコと積み重なった雪が凄いです！マシュマロのように見えてしまいます。

昨年までは名古屋駅近郊に住んでいたので２月と言えばバレンタイン一色。

女性達の賑やかなお喋りと共に、街はお洒落で華やかなチョコと、包装紙やポスターなどの様々な色で溢れ、

お店には春の生花が飾られ、暖かな春到来を目で見て感じる季節でした。

ここ奥会津は、２月は雪まつりが目白押し！

溶けてしまう雪を心配したり気持ちは雪のみに集中し、しかも私の行動範囲では「バレンタインデー」の文字もチョコも

見かけなかった事もあり、その存在さえ忘れていたのですが・・・

今回、雪の降る中で取材撮影をしていたところ、出会った民家の方が、

「お茶でも飲んで温まって行ってくなんしょ」と部屋の中に招いてくださり、

雪の白ばかり見慣れた目に飛び込んできたのは・・・

眩しい朱色の金魚！

と、

キラキラの包装紙に包まれたバレンタインのチョコレートでした。

「今日はバレンタインデーだから買ってきた」とチョコレートとマーラーカオと呼ばれる蒸しパン

を出して下さいました。（しかも洋風の可愛い食器に盛られていてる）

忘れていたバレンタイン、忘れていたキラキラした包装紙

緊張しつつも心が躍り、遠慮なく頂きました。

「こうして部屋に若い人が来てくれるだけで嬉しい、いつも二人だけだから」と何度も何度も

おっしゃってくださり・・

「今日はバレンタインデーで良い日だねーおとうさん」と、とても喜んで下さいました。お邪魔しただけ、美味しくチョコレートを食べただけ、それだけが、逆にこんなに喜ばれるなんて？！

外に出ると、なんとなく春めいた青空に。

挨拶以上の交流は慣れてないのでかなり緊張しましたが、お邪魔して良かったとしみじみ思いました。

外からは要塞のように雪囲いで覆われ、内部の様子も人の気配も分からず、人を寄せ付けないように勝手に感じていましたが、

内部は全く違い、とても暖かく生活感と色と、ぬくもりに溢れていました。

近年は様々なバレンタインのカタチがありますが

『地域の高齢者の方とチョコレートを食べるバレンタイン』も良いものですね。

白い小枝チョコ？